신경외과 전공의 111명을 추적하다

분명 의사가 부족한 건 맞긴 한데… 진부할 정도로 많이 나와서 모두가 아는 얘기. 문제의 근본적 원인이라 꼭 써야 하지만, ‘또 그 얘기구나’ 싶은 그런 주제를 써야 했다. 수술실 의사 부족 문제다.

고민하다 결국 기존 기사들과는 다른 방식, 다른 렌즈로 문제를 들여다 보기로 했다. 그때 떠올린 게 한 기수를 전수 조사하는 것이었다. 전공의를 시작한 지 10년이 넘었을 의사들을 추적하고, 이들의 삶의 궤적을 파악해 졸업앨범 형식으로 정리하는 것.

문제는 신경외과 전공의는 한 기수만 해도 100명이 넘어간다. 누군지도 모를 100여 명의 의사들을 하나하나 추적하는 건 불가능했다. 결국 신경외과 의사들이 속해 있는 대한뇌혈관외과학회에 도움을 요청했다.

그렇게 지난해 12월 방재승 분당서울대병원 신경외과 교수를 만났다. 학회에서 이사를 겸하고 있는 교수다. 평일에는 매일 같이 수술에 들어가 시간을 낼 수가 없었다. 수술이 없는 토요일에 겨우 만날 수 있었다. 그 역시 힘이 들어 응급 수술이 많은 뇌혈관 파트를 떠나는 후배들에게 안타까움을 가지고 있었다. 흔쾌히 도움을 주겠다고 했다.

여기서 취재가 끝난 건 아니었다. 학회에서도 100명이 넘는 의사들의 정보를 파악하는 데 2달 가까운 시간이 걸렸다. 전공의를 시작한 지 10년도 넘은 이들이기에 정보가 없어 학회에서도 일일이 확인해야 했다. 처음 학회에서 준 자료에는 △근무지 △세부 전공 △전문의 과정을 한 병원 등의 정보가 나와 있었다. 한 면을 채울 기사로 쓰기에는 추가 취재가 필요했다.